В космосе могут появиться АЗС: NASA протестировало новое устройство для дозаправки кораблей

В будущем эта технология может стать одной из главных для экспедиций к Луне, Марсу и другим объектам Солнечной системы.

NASA провело испытания системы дозаправки космических кораблей прямо на орбите, сообщается на сайте Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).

Разработка ведется в рамках программы Cryogenic Fluid Management (криогенное управление жидкостями). Тестирование прошло в Космическом центре имени Гленна в Огайо.

Основой разработки стал криогенный соединительный узел. По сути, это автоматический «заправочный пистолет» для космоса: он соединяет космический аппарат с орбитальной топливной станцией и обеспечивает перекачку жидкого водорода и жидкого кислорода в условиях невесомости. В NASA по итогам тестов заявили, что механизм показал надежное соединение и герметичность.

Как отметил руководитель проекта в Космическом центре Маршалла Трэвис Белчер, полностью автоматическую дозаправку криогенным топливом между двумя космическими аппаратами еще никто не проводил. Эта задача считается одной из самых сложных в современной космонавтике.

Главное преимущество новой системы – возможность многократно подключать и отсоединять топливный разъем без участия астронавтов.

Пока технология находится на ранней стадии разработки. В дальнейшем NASA планирует адаптировать ее для конкретных космических миссий, включая программу освоения Луны и будущие экспедиции к Марсу.

В агентстве считают, что орбитальная дозаправка может серьезно изменить подход к дальним космическим полетам. Вместо того чтобы стартовать с полностью заправленным баком, на орбиту можно запускать более легкие аппараты, а топливо доставлять отдельно и переливать уже там. Это значительно удешевит экспедиции и позволит строить более крупные межпланетные станции.

Технология может быть использована в будущем не только государственными агентствами, но и частными компаниями, такими как SpaceX и Blue Origin, которые также разрабатывают системы дозаправки на орбите.