Ученые выяснили, есть ли жизнь под поверхностью спутника Сатурна

Научный эксперимент подтвердил, что под ледяным покровом Энцелада могут существовать некоторые формы жизни.

Добавить в основные
источники Google

Ученые воссоздали в лаборатории среду, имитирующую соленый океан, который, как считается, скрыт под ледяной корой Энцелада, – они заселили ее земными микроорганизмами, которые смогли расти и размножаться, сообщает издание The Guardian.

Для опыта использовали метаногены – это микробы, обитающие у глубоководных гидротермальных источников в Окинавском желобе между Японией и Тайванем. Эти организмы добывают энергию, преобразуя водород и углекислый газ в метан.

В лаборатории воду смешали с солями и карбонатами, а затем добавили измельченную горную породу. Так исследователи воспроизвели предполагаемые условия океана Энцелада и химические процессы на границе воды и каменистого дна.

Микробы продолжили жить и расти в среде с pH 11. Для понимания: pH измеряет кислотность по шкале от 0 до 14, где 7 – нейтрально, меньше 7 – кислота, больше – щелочь. Значение 11 – это сильнощелочная среда, которая считается запредельной для этих микробов. Кроме того, их метаболизм приспособился к низкому содержанию углекислого газа.

Важная оговорка: результаты не доказывают существование жизни на Энцеладе. Они лишь говорят о том, что похожие организмы теоретически могли бы существовать в его океане. К тому же эксперимент длился всего несколько дней, поэтому о долгосрочной выживаемости микробов ученые пока не знают.

О том, что под поверхностью спутника есть соленый океан, свидетельствуют данные аппарата Cassini и телескопа «Джеймс Уэбб». Астрономы также фиксировали на поверхности Энцелада выбросы водяного пара, ледяных частиц и органических соединений.

Европейское космическое агентство работает над миссией с орбитальным аппаратом и посадочным модулем для поиска следов жизни на Энцеладе. Запуск предварительно намечен на 2042 год, а прибытие к Сатурну – на 2050-е.