Ученые восстановили ДНК носорога, съеденного волком 14 тыс. лет назад

Благодаря новым данным исследователи смогли оценить размер популяции доисторического животного, которое обитало в одну эпоху с мамонтами.

В 2011 году возле деревни Тумат в Якутии была найдена древняя мумия молодого волка. При вскрытии животного в его желудке был обнаружен непереваренный фрагмент ткани с сохранившейся шкурой. С помощью митохондриального анализа удалось установить, что это плоть шерстистого носорога, говорится в статье в Genome Biology and Evolution.

Шерстистые носороги исчезли в конце последнего ледникового периода вместе с мамонтами, саблезубыми кошками и другими представителями мегафауны в результате климатических изменений и охоты первобытных людей.

До последнего времени шерстистых носорогов изучали по костным и гораздо реже мумифицированным останкам. В данном случае речь идет о части мягких тканей, обнаруженных внутри другого животного.

Ученые изучили по ним ДНК шерстистого носорога. Они предполагали, что данное исследование подтвердит их гипотезы о высоком уровне инбридинга (скрещивание родственных особей) или низком генетическом разнообразии этих древних животных, что обычно наблюдается у небольших популяций.

Однако результаты показали противоположное: численность шерстистых носорогов перед вымиранием была стабильной и обеспечивала поддержание генетического разнообразия вида.

Сейчас палеогенетики полагают, что шерстистые носороги исчезли приблизительно 14 тыс. лет назад.