Самые древние отравленные стрелы нашли в Африке – им 60 тысяч лет

Новые открытия южноафриканских ученых позволяют лучше понять стратегии охоты и выживания, которых придерживался древний человек.

Ученые из Южной Африки в своей статье для журнала Science Advances утверждают, что нашли самое древнее прямое доказательство применения растительного яда на наконечниках охотничьего оружия.

Археологи в ходе экспедиции обнаружили в пещерах Умхлатузана в Квазулу-Натале микролиты в культурном слое, которому, по оценкам ученых, 60 тыс. лет.

Авторы материала утверждают, что сейчас имеются точные доказательства того, что в Южной Африке охотники-собиратели использовали лук и стрелы уже 60-70 тысяч лет назад.

Возраст наконечников стрел

Датировка микролитических каменных орудий проводилась методом оптически стимулированной люминесценции. Говоря простым языком, это физический метод датирования.

В лабораторных условиях ученые определяют, когда на минерал последний раз воздействовали солнечные лучи.

В итоге физики и получили дату в 60 тысяч лет с погрешностью плюс-минус 3,5 тыс. лет, что в данном случае не играет существенной роли.

Археологи тщательно изучили следы износа микролитов и пришли к выводу, что они использовались в качестве наконечников для метательного оружия, в частности лука.

Яд для стрел

При помощи метода газовой хроматографии-масс-спектрометрии они выявили присутствие токсичных алкалоидов растительного происхождения на пяти из 10 проанализированных кварцевых микролитов.

Дальнейшие исследования позволили установить, что в качестве источника яда использовалось местное растение – Боофона двурядная.

Самым удивительным оказался тот факт, что в подобном качестве аборигены использовали это растение вплоть до современности.

Стратегия охотников

Растительные яды практически никогда, даже при глубоком поражении, не приводят к мгновенной смерти животных, на которых охотятся с луками.

Ученые акцентировали внимание на том, что охотники-собиратели уже 60 тысяч лет назад имели свою стратегию при охоте на антилоп и других крупных травоядных. Их стрелы были устроены таким образом, что, даже если стрела отваливалась или ломалась после попадания, микролит-наконечник с ядом оставался под кожей.

Охотники осознавали, что животное будет ослаблено под воздействием яда после попадания стрелы, и продолжали его преследовать, пока оно не ослабевало окончательно.

Южноафриканские ученые полагают, что это является непосредственным доказательством того, что древние охотники должны были полагаться на предварительное планирование, иметь абстрактное мышление и строить причинно-следственные связи.

Археологи утверждают, что таким образом получили не только самые древние свидетельства охоты с луком с отравленными наконечниками, но и пришли к пониманию того, как человек адаптировался к условиям среды и менял свое технологическое поведение.