Новый вид обезьян с оранжевыми губами обнаружен в Конго

Ликвели стали пятым видом обезьян, который удалось открыть на Африканском континенте за последние 75 лет.

Ученые обнаружили в Демократической Республике Конго ранее неизвестный науке новый вид обезьян Colobus congoensis, или ликвели, пишет журнал PLOS One.

Впервые приматов заметили в 2008 году. Но определить вид обезьяны тогда не удалось, так как она скрывалась за деревьями. Спустя десять лет специалистам снова удалось встретить ее. Затем исследователи начали целенаправленные поиски обезьяны в тропических лесах в районе реки Ломами в центральной части Конго. Даже местные охотники признавались, что редко видели подобное животное.

За эти годы ученые провели 114 наблюдений, прошли почти 2 тыс. кв. км по джунглям и выполнили генетический анализ, который показал, что ликвели отделились от ближайшего родственного вида около 5 млн лет назад.

Ликвели имеют черную шерсть, розово-оранжевую окраску вокруг рта и обладают низким ревущим голосом. По оценкам исследователей, обезьяна весит около 7 кг и достигает 1,2 м в длину вместе с хвостом.

Ближайшими родственниками ликвели оказались черные колобусы, которые живут примерно в 1,2 тыс. км к западу.

«Это открытие меняет наше представление об эволюции африканских обезьян», – заявила антрополог Кейт Детвайлер.

Ученые подчеркнули, что многое о новом виде еще предстоит изучить. В частности, остается неизвестным брачное поведение этих обезьян, их рацион и причины, по которым они обитают на такой небольшой территории.

Авторы работы предложили включить Colobus congoensis в Красный список Международного союза охраны природы. Обезьянам угрожают небольшой ареал, вырубка лесов и охота. Ученые также допускают, что в бассейне реки Конго могут обитать другие неизвестные виды приматов.