NASA собирается запустить к Луне флот дронов MoonFall

Машины полетят к южному полюсу спутника Земли на поиски подходящих мест для высадки человека.

Американское космическое агентство в рамках обновленной программы «Артемида» запускает проект MoonFall. Четыре дрона, оснащенные десятками камер и научных приборов, проведут детальную разведку района южного полюса Луны, чтобы подготовить почву для высадки астронавтов в 2028 году.

Недавно глава NASA Джаред Айзекман заявил о масштабной перестройке лунной программы «Артемида» с акцентом на роботизированные миссии. Одним из ключевых элементов этого обновления стал проект MoonFall, разрабатываемый в Лаборатории реактивного движения (JPL).

Руководитель проекта Рэй Бейкер пояснил, что цель миссии – запустить четыре дрона над предполагаемой зоной высадки в районе южного полюса Луны. Каждый аппарат сможет охватить территорию примерно в 50 километров. Работы планируется завершить к концу 2028 года.

Технологической основой для MoonFall стал вертолет Ingenuity, который успешно выполнил 72 полета на Марсе в рамках миссии Perseverance. Каждый из четырех лунных дронов оснастят примерно десятью камерами и научными приборами, а всего в миссии будет задействовано около сорока инструментов.

Полученные изображения объединят в детализированные карты лунной поверхности. Эти данные помогут выбрать оптимальные места для будущих посадок «Артемиды» и размещения элементов лунной инфраструктуры.

Грандиозные планы на Луну

Проект уже активно реализуется: прототипы проходят испытания, в этом году запланированы тесты навигационных и управляющих систем. К концу лета 2027 года ожидается интеграция космического аппарата, а на 2028 год намечена его доставка на стартовую площадку.

Отличительная особенность MoonFall – запуск дронов прямо во время спуска к поверхности Луны, что позволяет отказаться от полноценного посадочного модуля и снизить затраты и риски. Также миссия будет использовать промышленную инфраструктуру для этапов торможения, доставки, управления и двигательных установок.

Проект MoonFall – важная часть новой стратегии NASA по исследованию Луны. Дроны не только предоставят беспрецедентно подробные карты южнополярного региона, но и проложат путь для возвращения человека на спутник Земли. Если все пойдет по плану, уже в 2028 году астронавты ступят на лунную поверхность, подготовленную «роем» роботизированных разведчиков.