Местные три года ходили в кофейню, как в музей: семейная пара об опыте бизнеса в Поставах

О реализации большой мечты в маленьком городе, подводных камнях бизнеса в райцентре и шансах на успех при стартовом капитале в $6 тыс. – в беседе с Times.by.

У Александра и Татьяны Ситовичей было все, чтобы наслаждаться жизнью: семейное дело, которое приносило доход, трое детей, жилье в столице и путешествия по миру. Но в какой-то момент пара решила ввязаться в авантюру – открыть кофейню в Поставах.

Поставы – райцентр, где живут 18 тысяч человек. Здесь есть все атрибуты как советской эпохи – памятник Ленину на центральной площади, универмаг, улица Пионерская, – так и деревенской жизни: у заборов цветут мальвы, а за ними сушится белье на веревках и задорно кукарекают петухи.

Тем удивительнее, что ловишь себя на ощущении, будто уехал в отпуск и оказался в маленьком и уютном европейском городе.

Здесь, в Поставах, во второй половине XVIII века располагалась резиденция династии магнатов Тизенгаузов с разбитым вокруг пейзажным парком на десять гектаров. Тизенгаузы хотели превратить местечко в «маленькую Голландию», промышленный и культурный центр Великого княжества Литовского.

Так тут появились школы балета и живописи, театр, орнитологический музей и уникальная коллекция картин, в которой было собрано более шести сотен работ мастеров мирового уровня, включая Леонардо да Винчи, Рембрандта, Рубенса, Дюрера и Брейгеля.

Спустя два столетия об этом напоминают только исторические документы. А вот ансамбль в центре города, который спроектировал известный итальянский архитектор Джузеппе де Сакко, частично сохранился до сих пор – вместе с шармом пряничных домиков и зеленых итальянско-поставских двориков.

В одном из них открыла свою «Кофейню» семья Ситовичей – выходцы из Постав, которые проделали долгий путь, прежде чем вернуться с этим проектом в родной для них городок.

История пары началась 12 лет назад. Несмотря на то что Александр и Татьяна родились в одном городе, им удалось «разминуться»: учились в разных школах, а потом разъехались поступать: Александр – в Полоцк на инженера-радиоэлектронщика, а Татьяна – в Гродно на медика.

«Это удивительно для маленького города, где все друг друга знают в лицо, но мы могли никогда не встретиться, – говорит Татьяна. – Нас познакомила случайность: Саша на один день приехал в Поставы навестить родных и друзей, а я отрабатывала здесь последние сутки летней практики на скорой помощи».

Дальше события развивались стремительно: через день после первой встречи на уровне «привет-привет» Татьяна и Александр нашли друг друга в «ВКонтакте». Через неделю – встретились в столице.

А через полгода отношений на расстоянии – Александр тогда уже работал в Минске, а Татьяна заканчивала медицинский в Гродно – сыграли свадьбу.

«В нашей истории много смешных противоречий, – улыбается Татьяна. – Я утверждала, что не выйду замуж за поставчанина, Саша – что он не любит кофе: в итоге Поставами и кофе мы оказались связаны навсегда. Правда, одна из наших установок все-таки сбылась: мы оба говорили, что хотим троих детей, – и теперь у нас трое сыновей».

Пара загорелась идеей создать семейное дело – без анализа рынка и бизнес-стратегии. Александр шутит: их спасла от банкротства только слепая вера в то, что все будет хорошо.

«Когда нет плана Б, да и плана А, в общем-то, тоже, отступать некуда, – смеется основатель кофейни. – Рентабельность, маржа, выручка – мы и слов таких не знали. Просто очень хотели создать что-то свое».

Начали с точки в одном из торгово-развлекательных центров Минска. Собирались открыть детский уголок с поп-корном и сахарной ватой – и все для этого подготовили. Но в последний момент Александр сказал: «Нет, это не то, отмена. Мы будем готовить кофе».

Почему это пришло ему в голову, он не знает. Ведь кофейная индустрия в стране тогда, больше 10 лет назад, была не слишком развита, да и он сам о кофе ничего не знал. Признается, что «общажный кофе «три в одном» был вершиной его гурманства.

«Это сейчас кофейни на каждом углу. Обучение для бариста, кофейные фестивали… Тогда ничего этого не было, кофе-бизнес только зарождался, – объясняет Александр. – Каким-то чудом через общих знакомых я нашел в Киеве человека, который занимался кофе. Помню, что ездил на вокзал и звонил ему – а мы вообще не знакомы! – с таксофона, чтобы узнать, какое оборудование и зерно купить».

Оборудование привезли прямо в квартиру и установили на полу: кофе учились варить, сидя на корточках, а молоко грели в кастрюлях. В какой-то момент им, недостаточно или слишком сильно взбитым, были заставлены все полки холодильника.

«Начали с азов – кофе эспрессо. А я ж и не знаю, каким он должен быть!» – смеется собеседник.

Спасло то, что в этот момент погостить к ребятам приехала тетя Татьяны – кофеман со стажем, которая долгое время жила в Италии. Ей пришлось дегустировать все вариации тестовых напитков… И когда она наконец сказала «вот таким и должен быть вкус кофе» – это казалось победой.

Но на самом деле было только началом проблем.

«На открытии торгово-развлекательного центра людей было много, и мы, конечно, очень обрадовались, – вспоминает Александр. – Как-то не учли, правда, что уже через день ситуация кардинально изменится: люди схлынут и продажи упадут на дно. Доходило до 12 кружек за 12 часов работы».

Да и среди этих немногочисленных покупателей находились те, кто, попробовав кофе, не стеснялись в выражениях: «Что это за помои?»

Александр не отчаялся, а нырнул с головой в обучение. Читал книги о бизнесе, осваивал инструменты продаж, но главное – постепенно влюблялся в кофе. И тот наконец ответил ему взаимностью. Спустя 8 месяцев работы «на грани» кофеточке удалось выйти в плюс.

«Людей подкупил искренний сервис, индивидуальный подход. Мне не стыдно было спросить: «Расскажите, а какой кофе вы любите? Научите меня – и я его приготовлю», – рассказывает Александр. – Параллельно я прочел всю доступную литературу о кофе, пересмотрел все, что нашел в сети, и прошел несколько разных обучений на бариста, чтобы создать свою систему работы с кофе».

Так кофеточка на два квадратных метра превратилась в двенадцать. А потом и в собственную кофейню в столице.

«Как я сейчас понимаю, это с нашей стороны была чистой воды авантюра. Бюджет в $6 тыс. – очень мало, чтобы открыть свою кофейню, – делится Татьяна. – Но опять же: у нас почему-то даже не возникало идеи о том, что мы не справимся. Никаких упаднических настроений – только вперед и вместе».

И проект действительно взлетел, не потерявшись в многообразии столичных кофеен. Александр и Татьяна уверены: получилось благодаря тому, что они сами занимались всем – закупками, бухгалтерией и даже работой за стойкой.

«Когда ты как руководитель на каждом этапе включен в процесс, от тебя не ускользают нюансы и динамика. Все можно успеть скорректировать до того, как придет точка невозврата», – уверен Александр.

А еще супруги много путешествовали – с обязательной установкой: куда бы ни приехали, надо посетить пять кофеен в день, взять оттуда лучшее – и привезти в Беларусь.

У Александра давняя мечта – сделать для Постав что-то хорошее, создать проект, который станет для горожан точкой притяжения. И как только в историческом центре города – прямо у реки Мяделки, между храмом Николая-Чудотворца и костелом Святого Антония Падуанского – освободилось здание, Александр понял, что откроет здесь кофейню. Знакомые были в недоумении: «Зачем? Столько мороки, а в итоге это здесь никому не будет нужно и никогда себя не окупит». Но Александр в поставчанах не сомневался.

«Наверное, кроме меня, этого не понимал никто, – говорит Татьяна. – Я поверила в его мечту, а заодно решила реализовать свою – воссоздать в кафе домашние десерты, которые в детстве для меня готовили мама и бабушка».

Затратный ремонт, покупка профессионального оборудования для кухни в лизинг, открытие и… коронавирус.

«Мы платили аренду, но кофейня стояла закрытой, – вспоминает Татьяна. – И это единственный раз, когда мы были близки к тому, чтобы закрыть двери окончательно».

Но благодаря семейному оптимизму решили не опускать руки раньше времени – и выплыли. Правда, чтобы выйти в плюс, понадобилось целых три года. Долгое время поставчане ходили в кофейню, как в музей: смотрели, что это такое, и ничего не заказывали.

Александр шутит, что их единственными конкурентами в райцентре оказались диван и чайник. Людям было непонятно, как можно заплатить шесть рублей за чашку капучино в кофейне, если можно купить кофе и молоко в магазине и выпить его бесплатно у себя дома.

«В Минске вести бизнес гораздо легче хотя бы в силу количества жителей, – сравнивает Александр. – Среди двух миллионов намного проще найти тех, кто ценит хороший кофе и готов за него платить. Плюс я обнаружил парадокс маленького города: здесь не работает вообще никакая реклама, кроме сарафанной. Либо тебя полюбят и расскажут остальным, что здесь хорошо. Либо нет».

Спустя три года поставчане «Кофейню» полюбили, и она стала частью жизни города. В уютном зеленом дворике местные встречаются не только ради вкусного кофе, но и чтобы «выйти в люди» – посидеть в красивом месте и обменяться новостями. А еще «Кофейня» стала площадкой для местных ремесленников и ламповых мероприятий: здесь продают керамику, играют на гитаре, а по праздникам угощают десертами.

«Мы давно пробили потолок в 100 чашек кофе в день, так что проект можно назвать успешным. Но доход для нас в этом случае точно не главное. Мы не планировали построить домик у моря за выручку в поставской кофейне», — смеется Александр.

Сейчас семья живет на два города: между Минском и Поставами. Делегировать «Кофейню» пока некому. Супруги признаются, что эта проблема стала неожиданностью. Казалось, что в маленьком городе люди будут рады работе, а по факту – сотрудников найти им сложно.

«Люди готовы пойти на меньший оклад, но туда, где можно просто отсидеться, – удивляется Александр. – У нас так не получится. Надо стараться: не просто готовить кофе на высоком уровне, но и заряжать гостей позитивом. Я сам за стойкой уже 11 лет. И, знаете, настроение есть не всегда… Но не было ни одного рабочего дня, чтобы я позволил себе не улыбнуться тому, кто заказывает у меня кофе».

Супруги подчеркивают, что от кандидатов ждут только ответственности и энергичности, а всему остальному научат. Опыт уже есть: повара и кондитеры из Поставского колледжа после обучения в «Кофейне» отлично справляются с приготовлением завтраков и десертов по рецептам Татьяны.

Когда во двор заходят мужчины в состоянии легкого опьянения с явным намерением продолжить «банкет» в тенистом дворике, Александр тут же срывается с места. Все разрешается мирно, и владелец кофейни смеется: «Мы прививаем людям культуру пития. Но не алкогольного, а кофейного».

И добавляет, что такие гости – это исключение из правила. Кафе притягивает семьи с детьми, дружеские компании и туристов, которых с наступлением летнего сезона все больше и больше.

Татьяна и Александр сами обратились к создателям популярного туристического проекта с предложением о сотрудничестве. Теперь в «Кофейню» каждые выходные приезжают белорусы, которые открывают для себя родной край.

Семья радуется, что, несмотря на все трудности, не сдалась: «Мы ни разу не пожалели о том, что здесь открылись, – говорит Александр. – Воспоминания о Поставах грели меня всю жизнь. А теперь получилось сделать то, что согревает других людей».