Анализ лунной пыли поставил под сомнение гипотезу о внеземном происхождении океанов

Богатые водой метеориты принесли на поверхность Земли лишь незначительную часть запасов влаги.

Мировое научное сообщество на протяжении продолжительного периода сходилось во мнении, что большая часть воды на Земле оказалась благодаря метеоритам, падавшим на ее поверхность на позднем этапе формирования планеты.

Новое научное исследование заставит пересмотреть это мнение. Исследователи из Института Луны и планет совместно с коллегами из Университета Нью-Мексико опубликовали работу, в которой утверждается, что за последние 4 млрд лет метеориты принесли на Землю незначительную долю водных ресурсов.

В данном исследовании, опубликованном в PNAS, ученые прибегли к изучению образцов реголита, доставленных миссиями «Аполлон» с поверхности Луны. Они потребовались для исследования, потому что движение тектонических плит Земли стерло все древние следы ударов крупных метеоритов.

Луна, наоборот, сберегла следы древних столкновений с небесными телами. Изучая пробы грунта, ученые выполнили сверхточный анализ трех изотопов кислорода – основного элемента в составе местных пород. Изотопный метод позволяет с высокой точностью отделить примеси метеоритного вещества от лунной поверхности.

В результате исследования выяснилось, что метеоритное вещество составляет всего 1% от массы лунной породы. Ученые экстраполировали эти результаты на Землю и пришли к выводу, что даже при самом оптимистичном прогнозе метеориты не могли принести на Землю больше нескольких процентов объема мирового океана.

Это полностью опровергает теорию о том, что вода на нашей планете появилась в результате «доставки» из внешнего космоса. Земля либо изначально обладала большим водным ресурсом, либо получила воду другим образом.