Коралловые рифы могут скрывать десятки лекарственных соединений

Рифовые экосистемы включают в себя сотни видов организмов, но они так быстро исчезают, что есть риск не обнаружить их вовсе.

Коралловые рифы могут быть источником множества ранее неизвестных соединений для создания лекарственных препаратов, считают ученые из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich). Результаты их исследования опубликованы в журнале Nature.

Исследователи в ходе экспедиции по Тихому океану собрали почти 1000 образцов кораллов с рифов около 30 островов. Затем команда под руководством микробиолога-эколога Шиничи Сунагавы расшифровала геномы микроорганизмов, живущих внутри и на поверхности кораллов.

В результате специалистам удалось обнаружить 645 видов бактерий и архей, более 99% которых ранее никогда не встречались в генетических базах данных. Выяснилось, что эти микроорганизмы тесно связаны с конкретными видами кораллов и почти не встречаются в окружающей морской воде.

Особый интерес у ученых вызвала химическая активность микробов. Чтобы защищаться от патогенов и конкурентов в густонаселенной экосистеме рифа, они производят множество биологически активных соединений. Анализ показал, что рифовые микробы содержат огромное количество генов, отвечающих за синтез сложных молекул, причем около 64% таких «химических рецептов» ранее не были известны науке.

Часть найденных соединений была проверена в лаборатории. Один из обнаруженных бактериальных ферментов позволил создать молекулу, способную блокировать эластазу нейтрофилов человека – фермент, связанный с воспалительными повреждениями тканей. Специалисты говорят, что подобные вещества могут представлять интерес для разработки новых противовоспалительных препаратов.