Хитро и смертоносно: ученые нашли у риса ранее неизвестный механизм защиты

Растение специально приманивает гусениц, у которых после попадания в ловушку нет шансов на выживание.

Американские исследователи провели любопытный эксперимент, результаты которого позволяют отказаться от химических пестицидов.

Как рассказывает Naked Science, специалисты нашли у риса ранее неизвестный механизм защиты, который очень эффективен. Ученые разместили рядом с несколькими растениями гусениц кукурузной лиственной совки – опасного вредителя, который может вырабатывать иммунитет к химическим инсектицидам.

Гусеницам для «обеда» предлагали на выбор колоски риса на стадии активного цветения (когда створки цветка приоткрыты) и на стадии созревания зерна. Параллельно с этим исследователи активно следили за экспериментом в лаборатории и в теплице.

Оказалось, что у риса есть защитный механизм, который очень прост, но в то же время чрезвычайно смертоносен для гусениц.

У вредителя не было шансов

Цветущий рис работает как мышеловка. В период цветения колосок выделяет специфический коктейль пахучих веществ, который привлекает гусениц гораздо сильнее, чем запах зреющего зерна.

Следуя за запахом, вредитель забирался в приоткрытый цветок риса, оказываясь в ловушке. Выяснилось, что листья растений покрыты трихомами – жесткими волосками, которые усложняют насекомым передвижение и питание.

У риса такие волоски густо покрывают не только листья, но и колоски. Кроме того, они расположены под определенным углом, из-за чего гусеница уже не может «сдать назад».

После этого наступает следующий этап защиты. Вредитель гибнет из-за естественных ритмов растения. Вскоре после опыления цветок закрывается, чтобы защитить завязь и в этот момент раздавливает застрявших гусениц.

Этот метод защиты оказался эффективным: от 50 до 53% молодых гусениц попали в ловушку и погибли в течение 48 часов. Причем культура не переваривает жертву, как делает, к примеру, венерина мухоловка. Гусеница просто высыхает внутри колоска, а механизм служит только для обороны.

Ученые считают, что этот метод защиты может пригодиться агрономам. Открытие позволяет отказаться от химических пестицидов и создать естественную защиту от вредителей, выводя новые сорта злаков с определенной плотностью и углом наклона трихом на колосках.