Эпоха викингов началась на пять веков раньше, чем принято считать

Служба в древнеримском флоте позволила скандинавам набраться военного и стратегического опыта, чтобы главенствовать в водах Северного моря.

В историографии сложилась точка зрения, что отсчет эпохи викингов начинается с конца VIII века, когда скандинавы напали на монастырь Линдисфарн у английского побережья в 793 году.

Новые археологические исследования в Норвегии говорят о том, что военная и морская мощь викингов зародилась на пять веков раньше, еще в эпоху Римской империи.

В статье Science Norway археолог Франс-Арне Стилигар утверждает, что организованные военно-морские силы вдоль южного и западного побережья Норвегии действовали уже в период между 180 и 540 годами нашей эры. Получается, что викинги устраивали свои набеги уже в III веке.

Морские базы викингов

В ходе археологических исследований норвежского побережья ученые обнаружили большое количество эллингов, которые датированы периодом между II и V веками нашей эры.

Такие специальные укрытия для кораблей имеют более 20 метров в длину. Это говорит о том, что там стояли именно военные суда, а не рыбацкие.

По мнению ученых, такое большое скопление эллингов напоминает устройство военно-морских баз. Наличие таких объектов свидетельствует в пользу того, что предки викингов действовали далеко за пределами Норвегии.

Римская империя и скандинавы

Известно, что в конце II и III веков скандинавы служили наемниками в римских войсках. Археолог Дагфинн Скре, на которого ссылается Science Norway, предположил, что участие в римских военных кампаниях значительно изменило скандинавское общество после 180 года нашей эры.

Вероятнее всего, скандинавы служили в римском флоте, где и получили необходимые знания о его организации и устройстве римских морских баз в Британии и Галлии.

После завершения службы они вернулись в Норвегию, где адаптировали свой опыт к местным условиям. Археологи проводят параллели между устройством эллингов и римской архитектурой, связанной с морским делом.

Пираты Северного моря

Римские источники IV и V веков описывают пиратство в Северном море и Ла-Манше. В этих текстах набеги часто приписываются «саксам». Однако этот термин может относиться не только к жителям территории, которая впоследствии стала Саксонией в Северной Германии.

Историки предполагают, что римские источники называли саксами всех пиратов, которые использовали характерный короткий меч с аналогичным названием. Поэтому среди таких пиратов вполне могли быть предки викингов с побережья Норвегии.

Набеги викингов на побережье Британии могли начаться на несколько веков раньше, чем принято считать в современной исторической науке.

Корабль Нюдам

В настоящее время норвежские археологи не могут похвастаться находками кораблей викингов, построенных в период с II по V века. Но такой корабль есть в Дании.

В конце XIX века в болоте Нидам Мосе на юге Ютландии был обнаружен корабль, построенный около 320 года нашей эры. Это боевое судно было сделано из дуба и достигает в длину 23 метра. На борт он мог взять 45 человек, включая 36 гребцов.

Рядом с кораблем было найдено большое количество оружия, щитов, а также рун. Ученые полагают, что корабль принадлежал захватчикам, потерпевшим неудачу. И это своеобразная жертва, принесенная в ходе ритуала.

Хотя этот тип корабля был обнаружен в Дании, он может отражать более широкую военно-морскую традицию Северного моря. Норвежские ученые полагают, что подобные суда могли размещаться в больших эллингах.

Морской канал

В Норвегии в районе Линдеснесе расположен узкий перешеек, отделяющий Северное море от внутренних фьордов. В ходе раскопок удалось найти вытянутую впадину, пересекающую весь перешеек.

Ученые предполагают, что это остатки искусственного канала, который был построен больше тысячи лет назад. По нему корабли могли из моря попадать в безопасные воды фьордов.

Такая стратегическая конструкция напоминает инженерные сооружения римских военных портов. Вероятно, вместе с системой морских баз все это служит подтверждением сложного военно-морского планирования.

Эти факты говорят в пользу того, что в Норвегии в римскую эпоху сложилась полноценная местная талассократия. Это система политического и военного устройства общества, полностью зависящая от контроля над флотом, а не территорией. В истории Древнего мира самыми яркими примерами являются Карфаген и Афины.

Получается, что военная и морская мощь викингов формировалась на протяжении веков, а не возникла внезапно и непонятно откуда. Возможно, новые открытия заставят историков пересмотреть вопрос о том, когда началась эпоха викингов.