Что случается с выбрасываемыми на землю окурками через 10 лет, проследили экологи

Выкуренные папиросы – один из самых распространенных видов мусора в мире.

Как вредят планете выбрасываемые на землю окурки и что с этим самым распространенным видом мусора происходит через десять лет, узнали итальянские ученые. Результаты их эмпирического исследования процесса разложения выкуренных папирос опубликованы в журнале Environmental Pollution.

По информации специалистов, табак занимает лишь 70–80% всей массы сигареты, а остальное – бумага, химические добавки (ароматизаторы, соусы) и фильтр. Последний наиболее опасен для экологии, потому что состоит из ацетата целлюлозы – пластикового полимера, который не распадается в природной среде.

Ранее проведенные замеры экологической угрозы фильтров окурков длились от недели до месяцев и оценивали лишь первичный выброс ядов в лужи или грунт. Науке же требовалось понять, как разрушаются пластиковые полимеры на протяжении десятилетия.

Для этого экологи поместили тысячи окурков в проницаемые сетчатые мешки и разложили образцы в три среды для сравнения. Часть оставили лежать на жестких городских покрытиях. Другие пакеты закопали в бедный песчаный грунт и в богатую микроэлементами землю лугов.

Исследователи регулярно доставали контрольные мешочки для оценки потери массы. Распад пластиковых фильтров прошел несколько стадий. В первые недели процесс шел быстро: бумага растворялась, вода вымывала легкие поверхностные химикаты, окурки теряли до 20% веса.

Позже физическая деградация замедлилась из-за стойкой молекулярной структуры ацетата целлюлозы. На городском асфальте разрушение волокон почти остановилось, и спустя 10 лет снижение массы составило лишь 52%.

В плодородной влажной земле окурки потеряли примерно 84% массы. Но эта потеря не означает полного биологического «переваривания». Хрупкий пластик просто распадался на труху и вымывался дождями в грунт.

На пятом году мониторинга токсичность окурков во всех пакетах внезапно усилилась. К десятому году окончательного уничтожения пластиковых нитей в окурках ни в одной тестовой зоне так и не произошло.

Под электронным микроскопом ученые увидели, что деградировавшие волокна ацетата целлюлозы потеряли базовую форму и крепко слиплись с минералами из земли, образовав твердые микроскопические агрегаты. Полимер перешел в статус вторичного микропластика. Он перестал бросаться в глаза, но физически остался в экосистеме.

Напомним, некоторые виды сигарет подорожали в Беларуси с 1 марта. В зависимости от производителя и марки цена увеличилась на 10–50 копеек.